Central Research Observational Nacelle или CRON - это Центральный Разрабатываемый Отдел для Наблюдения — планета-перевозчик для заселения планет живыми существами в области Кольца. Vehicular Astropod Research Nacelle или VARN – это Мобильная Космическая Исследовательская Платформа – транспортные космические корабли, созданные для заселения планет живыми существами. Все VARN перемещаются посредством огромных планет-перевозчиков CRON. CRON представляет из себя планету с собственной биосферой. Она должна была удерживать на своей орбите специальные транспортные космические корабли – VARN, которые, в свою очередь, после должны были отделяться и приземляться на необжитых планетах, а CRON бы становился при этом обычной планетой.
Существует как минимум два типа платформ VARN:
Колоссальных габаритов VARN-планетоиды, предназначенные как для перевозки колонистов, так и для нового формирования обитаемой территории на целевых планетах. К примеру, на полностью залитой водой планете Terra, VARN были огромного размера, каждый по площади размером с континент. По форме являются огромными спутниками для CRON. После приземления VARN углубляется в поверхность, а там, где суша отсутствует, корабль-перевозчик преобразовывается в полноценный искусственный континент. В соответствии с сюжетом игр, технологический уровень колонистов на подобных перевозчиках соответствует уровню исторического средневековья. Во главе всех земель находится Король, после в иерархии стоят Лорды.
Гораздо более скромные по размерам пирамидообразные VARN, предназначенные для перевозки колонистов в уже пригодные для жизни планеты. В отличии от платформ первого типа, на подобных перевозчиках технологический уровень был на довольно высоком уровне: для обеспечения нормальной работы присутствовали инженеры, доктора, связисты, штурманы. Для охраны порядка на борту работали группы защитников, часовых и стражей VARN – боевых автоматонов. Для ремонта приборов, охраны и поддержания реактора в стабильном состоянии, были расположены дронботы.
XEEN – Xylonite Experimental Expansion Nacelle – это Космическая Экспансионистская Платформа – искусственный мир-корабль. Мир сначала должен был быть разделён на две половины, связанные порталами. Далее, эти половины должны были соединится после объединения частей механизма на летающей платформе, которые раздали правителям двух сторон. После от платформы отходит луч, который стремится к станциям на других сторонах, после чего проецируется модель новой планеты и мир перестраивается в целую планету. Другими словами, Ксины в отличии от Варнов не заселяли планеты, а сразу создавали из незаселенной планеты развитый мир на основе другого уже развитого мира, минуя процессы терраформирования и колонизации. Ксины с помощью лучей переносили целые пласты реальности с поверхности развитого мира на новую планету.

Пролог.

Чистое солнечное безоблачное небо. В море вышло много рыбацких и торговых кораблей. Каравелла «Волшебная Жемчужина» на полных парусах возвращалась с планового рейда. Прекрасная погода в это время года на южном побережье Бракады была сказочной удачей и легкий бриз, аккуратно несший «Волшебную Жемчужину» вдоль скалистого побережья, напомнил обычно угрюмому Торосару детство. Однако поведение Дейрмиф вызывало у него не малое беспокойство – волшебница немигающим взглядом следила за спокойным океаном.

Алхимик Торосар: Дейрмиф… Дейрмиф что с тобой? Дейрмиф!!! Дей… – уже почти закричал Торосар. Наконец Дейрмиф оглянулась и Торосар замолк на полуслове. По синей коже волшебницы ручьем бежал пот, она дрожала, а в глазах был неописуемый ужас.
Волшебница Дейрмиф: Расплата… – прошептала волшебница.

Через секунду ярко–оранжевая вспышка озарила весь северный горизонт. Ветер совсем стих, но не прошло и пары минут, как весь небосвод заволокла чёрная как сажа и клубящаяся, как будто бы была живой, туча, не давая и шанса лучам солнца достичь поверхности. На короткое время стало темно и тихо. Одинокая молния ударила где-то далеко на западе…, и на востоке…, и юге… Ветер начал усиливаться и молнии начали бить одна за другой везде, и не только в землю и океан, они начали бить от горизонта к горизонту, рисуя причудливую карту с тысячами дорог прямо на небе, вновь осветив всё как в безоблачный день. И тогда Торосар в дали увидел «стену». С юга шла волна высотой до неба. «Убрать паруса» – закричал Торосар, но было уже слишком поздно. Внезапный сильный порыв ветра чуть было не опрокинул корабль, однако «Волшебная Жемчужина», пережившая с десяток безнадёжных сражений, была одним из самых живучих кораблей флота Бракады и сдаваться без боя не собиралась. Раздался сильный грохот – огромная скала на берегу почти моментально ушла под землю, а от места, где была скала по суше прошла огромная трещина, скрываясь за горизонтом. Вода из океана хлынула в образовавшийся провал, таща за собой и «Волшебную Жемчужину», но еще через мгновение из провала ударил гигантский фонтан пара, кипятка и лавы. Дейрмиф застонала, еле удержав силовое поле, защищавшее корабль. «Волшебную Жемчужину» отбросило далеко в сторону. Один за другим с неба начали опускаться гигантские смерчи. Вдруг с неба прямо сквозь тучу прошёл ослепительный луч света, через мгновение луч очень сильно расширившись, начал двигаться вдоль берега, уничтожая всё на своем пути. Но уничтожая не так, как это делает какое-либо оружие, материя просто испарялась. Там, где прошел луч не оставалось ничего, ни гор, ни рек, совсем ничего…, только очень широкая и глубокая борозда. После первого луча появилось еще несколько. Один из новых лучей был направлен прямо в океан и в этом месте моментально образовалась гигантская воронка. «Волшебную Жемчужину» начало затягивать в воронку. Последнее, что помнила Дейрмиф это хохот Торосара. Тот как-то пошутил, что он такой угрюмый, потому что бережет смех для смерти, чтобы посмеяться ей в лицо – всё-таки это была не шутка.

* * *

Дейрмиф молча грелась у костра на берегу, разглядывая то, что осталось от «Волшебной Жемчужины». Корабль восстановлению не подлежал. Половины корабля просто не было. А вот экипаж уцелел в полном составе, да еще и без серьёзных травм. И дело не в её природной удаче – такое просто невозможно. Впрочем, Торосар оказался не менее удачливым – поглаживая свою бороду, он сделал уже третий круг вокруг выкинутой на берег своей любимицы баллисты, обнаружив только две царапины. Весь берег был усыпан обломками кораблей, но выживших больше не было. Это «Бухта затонувших кораблей» подумала волшебница. Над морем дул сильный ветер, теребя остатки парусов на одной чудом уцелевшей мачте, но на берегу было абсолютно безветренно, как будто невидимая стена не даёт ветру покинуть море. За узкой береговой полоской сразу начинался лес мертвых деревьев. А небо… На небо Дейрмиф старалась не смотреть… Что это вообще за место?

Алхимик Торосар: Ну как, согрелась? Что будем делать дальше?
Волшебница Дейрмиф: Для начала нужно разобраться куда мы попалили. – Торосар улыбнулся.

Через час герои со своими отрядами выдвинулись в путь.

Глава 1.
Колыбель Бракады.

Через три часа пути местность наконец изменилась. Угнетающий мертвый лес остался позади и зимний сосновый бор стал немым вестником надежды. Было очень холодно, но безветренно. Погружённые в свои мысли, под звуки зимнего леса, спереди молча шли герои, а следом за ними их отряды. Герои были уверены, что спаслись случайно и поэтому не посылали на разведку горгулий, опасаясь быть обнаруженными неведомым врагом. Дейрмиф холодным магическим взглядом смотрела сквозь деревья вглубь леса, тщательно осматривая окрестности и пытаясь обнаружить ловушку или засаду. Но спрятанные за внешним ледяным спокойствием, в голове Дейрмиф кипели мысли, и память, будь она неладна, рисовала всё произошедшее в мельчайших подробностях: небо расцветшее тысячами молний…, чудовищный шторм сразу поднявший гигантские волны, для которых корабли были просто щепками…, фонтаны раскаленной лавы бьющие прямо из воды до самых небес…, моментально закипевший океан…, гигантские водяные смерчи, страшный грохот и скрежет… Дейрмиф казалось, что она и сейчас слышит предсмертный крик обречённого Энрота. Что могло вызвать магический резонанс такой силы? Она думала и о внезапно появившихся странных лучах с неба, которые она прозвала «Лучами Смерти», уничтожающих саму реальность, гигантской воронке, «Бухте затонувших кораблей» и через чур, даже по её меркам, большой удаче. Торосар же, в который раз переводил взгляд со свихнувшегося компаса на незнакомое небо. Это не небо Бракады, это даже не небо Энрота. Это чужое небо серебристого цвета с двумя лунами и неестественно огромным, но не слепящим глаза, желтовато-белым солнцем. Высоко в небе, словно по поверхности мыльного пузыря, время от времени, проходила радужная рябь и создавалось впечатление, будто вся местность вокруг накрыта гигантским прозрачным куполом. Небо чужое это да, но вот всё остальное... Торосар набрал полную грудь холодного воздуха. Запахи, природа, растительность, звери, птицы, климат... всё это было точно с ледяной Бракады и в этом сомнений нет, но как такое возможно? Торосар ответа не знал.

...Мигнуло...

Вдруг, прямо из ниоткуда, перед героями появилась человеческая девочка в белом платье. Чуть разведя руки с открытыми ладонями в стороны и еле заметно поклонившись в дружелюбном приветствии, девочка произнесла:

Великая Волшебница Дейрмиф! Великий Алхимик Торосар! Я хозяйка этого мира – Джейн! Добро Пожаловать в Предел!

Её голос, принадлежавший не ребенку, а молодой девушке и эхом донёсшийся сразу со всех сторон и распугавший всех птиц вокруг, был спокойным и не нёс угрозы, однако напуганные лошади встали на дыбы. Торосар от неожиданности чуть было не выронил компас, а Дейрмиф, охнув, еле удержалась в седле. Чуть склонив голову на бок, девочка с интересом смотрела на героев. На вид ей было лет 13, синеглазая, белое платье – слишком белоснежное для крестьянки, но слишком простое для дворянки, босая, худая, высокая для «ее возраста», длинные идеально прямые и чёрные как уголь волосы почти до самой земли. Девочка босиком стояла на снегу и…, присмотревшись еще, … она была прозрачной. Призрак! Как сразу два опытных героя не заметили приближающуюся нежить и обнаружили её лишь столкнувшись с ней «носами»? К тому же девочка-призрак знала кто перед ней и не боялась. Торосар машинально скомандовал – «К бою!», потянувшись за несуществующим арбалетом за спиной – тот как раз–таки не пережил сегодняшнею ночь. Губы Дейрмиф шевелились – она читала заклинание.
Призрачная Джейн: Успокойтесь! Это лишнее! Я не опасна! И… здесь и сейчас мне невозможно навредить. Меня здесь нет.
Волшебница Дейрмиф: А где ты?
Призрачная Джейн: Там. Очень высоко. На орбите. – Джейн указала указательным пальцем правой руки вверх.
Волшебница Дейрмиф: Ор-би-те?
Призрачная Джейн: На орбите планеты Предел.
Алхимик Торосар: Непохожа ты на «хозяйку мира».
Призрачная Джейн: Я могу принять любой облик, но появись я в облике Лазурного Дракона, разговор бы мог и не получиться. – Если это и была шутка, героям было не до смеха.
Призрачная Джейн: Это – Джейн жестом обвела вокруг себя – один из Перекрёстков Предела. Я страж Перекрёстков Предела. Теперь, когда планета Энрот уничтожена, Предел будет вашим новым домом.
Волшебница Дейрмиф: Энрот уничтожен? – Дейрмиф была потрясена, но она уже знала, что это правда.
Алхимик Торосар: Как уничтожен? Это ты его уничтожила? Отвечай сейчас же!
Призрачная Джейн: Предначертанное Древними свершилось, проект «Звёздное Семя» вступил в финальную фазу, хотя и не так как ожидалось и значительно раньше… – Джейн выглядела сбитой с толку. – Но ведь активация переноса произошла…, Перекрёстки напечатаны…, всё идет по плану… или нет? – Казалось Джейн спорит сама с собой. – А мне что теперь делать? У меня нет таких директив… – У Торосара отвисла челюсть – Ах… извините… Я могу ответить, но поймёте ли вы смысл?
Волшебница Дейрмиф: А ты попробуй!
Призрачная Джейн: Нет, это не я уничтожила Энрот. Я потеряла связь со стражем Энрота Мелианом много веков назад, однако это не важно и произошло то, что должно было бы произойти, когда «уровень развития» Энрота достиг бы предельной расчетной концентрации. Алмазный и Ледяной клинки – это «ключи» для активации на VARN 1904 «биполярного ксин-проектора» – устройства для переноса «образцов» с Энрота и «печати» Перекрёстков на Пределе. С помощью клинков-ключей и ксин-проектора Планетарное Правительство Энрота должно было управлять процессом многомерного нуль-пространственного перемещения реальности с поверхности Энрота на поверхность Предела, создавая особые зоны–Перекрёстки, такие как этот. – Джейн указала указательным пальцем прямо себе под ноги. – Перекрёстки – это элитные образцы проекта «Звёздное семя». Откуда мне было знать, что энергия мечей будет высвобождена самым варварским способом из всех возможных? Гибель Энрота заслуга героев Энрота: рейнджера Джелу и варвара Килгора – это они скрестили Алмазный и Ледяной клинки, высвободив всю их энергию разом. Это и стало причиной гибели Энрота, но также это стало и причиной активации процесса переноса образцов. Я не ожидала такого развития событий, я ждала совсем другого. Формально я даже «спасла» частичку Энрота. Мне очень жаль… Перекрёстки – это станции-лаборатории для дальнейшего терраформирования и колонизации Предела, созданные лучами переноса реальности.
Волшебница Дейрмиф: Лучи Смерти! – закричала волшебница.
Призрачная Джейн: Лучи Жизни! – поправила девочка. – Эти лучи не уничтожали Энрот, они переносили частичку уже обречённого Энрота сюда. Высвобожденная энергия мечей активировала ксин-проектор, при этом была восстановлена и связь между Энротом и Пределом. Мелиан связался со мной сразу после активации ксин-проектора. Со стороны Энрота процессом переноса управлял Мелиан, со стороны Предела процессом управляла я. Я скопировала кристаллы памяти Мелиана и с удивлением обнаружила, что Энрот еще и близко не достиг нужного уровня развития, Планетарного Правительства нет, власть на Энроте не централизована. И всё же… некоторые герои Энрота, в том числе и вы, начали оказывать очень сильное влияние на Великий Узор, что является несомненным признаком успеха эксперимента Древних. Что до спасения всего Энрота, то я ничем помочь не могла – каскадный магический резонанс, вызванный столкновением Алмазного и Ледяного клинков, не только стал причиной взрыва чудовищной мощности, но и спровоцировал неуправляемое ускорение планетарного ядра Энрота. Сейчас большая часть поверхности Энрота – океан кипящей лавы. Однако произошедшее не было запланировано и страж Мелиан сделал всё возможное для эвакуации населения с Энрота. Одновременно с активацией ксин-проектора по всему Энроту открылись Порталы на планету Акселот и учитывая, что открыть их можно было только со станции бета-5 Мелиану вероятно помог страж Корак. Думаю, большая часть населения Энрота спаслась.
Волшебница Дейрмиф: Джелу и Килгор…, Алмазный и Ледяной клинки…, стражи..., эксперимент Древних…, Энрот – океан лавы…, порталы на Акселот… Откуда ты всё это знаешь!
Призрачная Джейн: Я многое знаю, но об этом позже. Сейчас важнее другое: высшие разумные существа перенесенные с Энрота на Предел, как и вы, даже не понимают, что произошло, они напуганы, и я вынуждена со всеми вами разговаривать, объяснять и даже успокаивать. Прямо сейчас я встречаюсь с тысячами спасённых и веду разговор подобный этому. Поверьте, даже для меня это не просто.
Алхимик Торосар: Ты разговариваешь со всеми одновременно?
Призрачная Джейн: Конечно. – Джейн улыбнулась. – Хотя Энрот и уничтожен, у Бракады всё же есть второй шанс – вы можете этот мир сделать новой Бракадой и я вам помогу. Но вдвоём вам не справиться, начинайте собирать команду Волшебников и Алхимиков. Некоторых героев с Энрота я поместила в «Стазис» – они в тюрьмах. Их влияние на Великий Узор было слишком непредсказуемым, но вы их можете освободить. Вы идете в верном направлении. Впереди город мастерских Фактура. Захватите его и заручитесь поддержкой гремлинов. На пути в Фактуру вы встретите таверну «Великий Мастер», в ней вас будет ждать еще один член вашей команды, а может быть и двое. Увидимся в Фактуре. Там я вам всё объясню. Если поторопитесь будете там уже сегодня. – Джейн исчезла.

...Мигнуло...

Потрясённые герои продолжали смотреть на место, где еще мгновение назад стояла девочка. Энрот уничтожен…, Килгор…, Джелу…, что же вы натворили…, целый мир стал жертвой ваших безумных амбиций…

Волшебница Дейрмиф: Ты ей веришь?
Алхимик Торосар: Хоть я и запомнил каждое сказанное ей слово, надо признать, про «понимание смысла» она не шутила. Думаю, она Оракул в этом мире и, если это так, неважно во что я верю – она сказала правду.
Волшебница Дейрмиф: Джейн упоминала стража Мелиана – похоже она говорила о нашем Оракуле. Знаешь, чем больше я думаю о рассказанном ей, тем больше у меня вопросов… Она сказала, что найдет нас в Фактуре сама и всё объяснит. Поторопимся.
Алхимик Торосар: Согласен. Кости ломит от холода. Надеюсь, таверна недалеко.

Молчание до встречи с Призрачной Джейн сменилось активной дискуссией после неё.